¿Por qué los jóvenes?

El 60% de la población de África tiene menos de 25 años. No obstante, los jóvenes no suelen participar en la formulación de políticas y rara vez son consultados durante los procesos de toma de decisiones. Siendo consciente de ello, el Instituto de la Sociedad Civil de África Occidental (WACSI, por sus siglas en inglés), se propuso apoyar la participación de los jóvenes en la toma de decisiones mediante programas de capacitación, orientación y aprendizaje entre pares. Esto incluye un programa de pasantía de seis meses, un programa de liderazgo de dos semanas, un programa de becas de investigación y un programa de mentores. Todos estos programas están destinados a potenciar el desarrollo y liderazgo de los jóvenes, promoviendo su interacción y compromiso en la toma de decisiones.

Parte del éxito de esta iniciativa fue que se basó en comprender el valor y la necesidad de la participación juvenil y que estableció el objetivo de que los jóvenes pudieran estar presentes en los entornos en los que se adoptan las decisiones. La intención del WACSI de involucrar a los jóvenes no era meramente simbólica, sino que tenía la finalidad de promover la integración y el compromiso en las más altas instancias de los procesos de toma de decisiones. Dicha intención logró crear un programa con mucho éxito, pues las iniciativas de participación juvenil fueron diseñadas para incentivar y mejorar la capacidad y el potencial de liderazgo de los jóvenes.

El WACSI ha instituido un programa de pasantía de seis meses de gran éxito, que permite a los jóvenes adquirir aptitudes y experiencia laboral. Asimismo, el WACSI también dirige el Instituto de Liderazgo de la Sociedad Civil (CSLI, por sus siglas en inglés), un programa de dos semanas diseñado para mejorar las capacidades de liderazgo del personal directivo intermedio de la sociedad civil de África occidental (de entre 18 y 25 años). Además, el CSLI brinda oportunidades de liderazgo transformacional y asigna mentores a cada uno de los becarios a través de un Programa de Mentores intergeneracional en el que experimentados dirigentes de la sociedad civil pueden apoyar a los jóvenes agentes. La Beca de Investigación para Promover el Liderazgo y la Gobernanza en la Sociedad Civil de África Occidental es una beca de 90 días que ofrece a jóvenes investigadores la oportunidad de realizar investigaciones en un área específica de la sociedad civil.